La
palabra cuento proviene del término latino compŭtus, que significa
“cuenta”.
El concepto hace referencia a una narración breve de
hechos imaginarios.
Un
cuento es una narración breve, oral o escrita, en la que se narra
una historia de ficción con un reducido número de personajes, una
intriga poco desarrollada y un desenlace final.
Por tanto el cuento presenta tres partes: inicio, desarrollo y final.
Los
cuentos presentan un grupo reducido de personajes y un argumento no
demasiado complejo, ya que entre sus características aparece la
economía de recursos narrativos.
Es
posible distinguir entre dos grandes tipos de cuentos: el cuento
popular y el cuento literario.
El
cuento popular suele estar asociado a las narraciones tradicionales
que se transmiten de generación en generación por la vía oral.
Pueden existir distintas versiones de un mismo relato, ya que hay
cuentos que mantienen una estructura similar pero con diferentes
detalles.
El
cuento literario: es aquel cuento trasmitido mediante la escritura,
generalmente se conoce quién es el autor, generalmente el texto
escrito tiene una sola versión, sin el juego de variantes
característico del cuento popular.
Características
del cuento:
Estas
son las características que diferencian al cuento de otros géneros
literarios.
Narrativo
Una narración es el relato de unos hechos reales o imaginarios que
les suceden a unos personajes en un lugar. Cuando contamos algo que
nos ha sucedido o que hemos soñado o cuando contamos un cuento,
estamos haciendo una narración.
Ficción
Aunque en algunos casos puede basarse en hechos reales o ser una
ficción de un marcado realismo, un cuento debe, para funcionar,
recortarse de la realidad.
Argumental
Tiene una estructura de hechos entrelazados (acción –
consecuencias) en un formato de: introducción – nudo –
desenlace.
Única
línea argumental
A diferencia de la novela, en el cuento todos los
hechos se encadenan en una sola sucesión de hechos.
Estructura
centrípeta
Todos los elementos que se mencionan en la narración
del cuento están relacionados y funcionan como indicios del
argumento.
Un
sólo personaje principal
Aunque puede haber otros personajes, la
historia hablará de uno en particular, que es a quien le ocurren los
hechos.
Unidad
de efecto
Comparte esta característica con la poesía: está
escrito para ser leído de corrido de principio a fin. Si uno corta
la lectura, es muy probable que se pierda el efecto narrativo. La
estructura de la novela permite leerla por partes.
Brevedad
Por y para cumplir con todas las demás características, el cuento
debe ser breve.
Prosa
El cuento debe estar escrito en prosa, o sea con párrafos, sangrías
y punto y aparte.
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